Perevägivalla sümptomeid on suhte alguses raske märgata ja nende põhjal mingeid oletusi teha. Mõnikord võib naisele koguni meeldida, et partner valvab teda ja see või tunduda turvaline. Alles aja jooksul hakkavad needsama käitumisjooned pöörduma naise enda vastu. Mida peaks siis teadma? Pane tähele järgnevaid sümptomeid:

1. Partneri taust. Tunne huvi, milline on olnud tema lapsepõlv, millised on suhted ema, õega. Ära lase kõrvust mööda hoiatusi tulevase partneri kohta. Vaadake hoolega mehe suhtlemisst ema, õe või mõne teise naisega tema lähikonnast. Kui mees ei suuda austada oma pereliikmeid ja naistuttavaid, ei austa ta tulevikus ka oma naist.
2. Vähene empaatia- ja analüüsivõime. Selline inimene ei suuda teist tunnetada ja oma käitumist kõrvalt vaadata. Ta lähtub vaid enda tunnetest ja arvamustest.
3. Despootlikkus ja üleolev suhtumine: inimene peab end kellekski eriliseks, kellele on kõik lubatud, ta tunneb vajadust teisi endale allutada. Tihti on selline käitumine süüdistaja enda alaväärsuskompleksi tunnus.
4. Partneri alandamine nii kodus kui võõraste ees: naine ei oska midagi õigesti teha, tal on elus valed arusaamad, teda peab kogu aeg parandama ja õpetama. Sellise suhtumisega võib kaasneda ka väide, et naine ei vääri meest.
5. Kontrolliv käitumine, ebaloomulikult suur omanikutunne ja armukadedus: ta tahab täpselt teada, kus naine käib, kellega suhtleb, mida teeb. Ka 15 minutiline hilinemine töölt kojutulekul võib tekitada tõsise probleemi. Ta on vastu naise suhtlemisele sõbrannade ja sugulastega. Algul võib see naisele isegi meeldida – ta mõtleb „vaat kui palju ta mind ikka armastab, tahab mind 100% endale“.
6. Süüdistav hoiak: enamus vägivallatsejaid süüdistab oma partnerit, et just tema käitumise tõttu kaotas vägivallatseja kontrolli ja et ohver „on selle ära teeninud“. Naine ju ometi teab, et ta läheb kergesti endast välja!
7. Halvustav suhtumine naisesse: leiab, et naised peavadki mehi teenima, et on meeste tööd ja naiste tööd ja naine peab kodu ja lastega ise toime tulema.
8. Kahepalgelisus: tööl ja seltskonnas suudab jätta endast väga meeldiva mulje, kodus on hoopis teistsugune. Võõrastel on raske uskuda, et mees on vägivaldne; pigem kadestatakse naist supermehe pärast
9. Hoolimatus seksuaalvahekorra suhtes: primaarsed on mehe soovid ja vajadused. Vahel võib mees naist võtta ka vägisi, selles ei näe ta mingit  probleem.
10. Keelab suhelda sugulaste ja tuttavatega, õppida või käia kursustel ja tegeleda oma huvidega. Kooselu peaks võimendama partnerite häid omadusi, mitte neid keelustama.

Erinevad vägivalla vormid ei pea avalduma koos. Vaimne vägivald ei pruugi jõuda füüsilise vägivallani, kuid on selle soodustav tegur.

Olulised murdepunktid teel vaimsest vägivallast füüsiliseni on rasedus ja abiellumine – mees, kes siiani hoidis end vaos, laseb end vabaks, sest tunneb, et „naine on kindlalt käes“. Kui naine on lapse ilmale toonud, siis ta oleks nagu kinnistunud mehe külge.